La consolidation sur le marché bancaire
Des fusions, acquisitions et liquidations de banques à l’origine du paysage bancaire actuel en Suisse
La diminution du nombre de banques dans l’histoire récente est un des traits marquants de l’évolution du marché bancaire suisse. Loin de résulter d’une crise majeure, elle est plutôt la manifestation du long processus de consolidation qu’a connu le secteur bancaire suisse au cours des cent dernières années.
Le graphique 2, qui illustre le nombre de créations et de disparitions de banques entre 1900 et 2014, fait apparaître aussi cette consolidation continue. Depuis le XVIIIe siècle, sur les plus de 1 900 banques recensées, près de 90 % ont disparu. Le recul enregistré en 1995 s’explique par le fait que la loi révisée sur les banques ne prévoyait plus de sociétés financières à caractère bancaire.
Graphique 2
Graphique 3
Comme le montre le graphique 3, ces disparitions ont des explications très diverses. La principale, à savoir les fusions et acquisitions, concerne près de la moitié des banques. Environ une banque sur cinq a été liquidée et quelque 3 % de l’ensemble des banques ont fait faillite. La définition même des banques est également un facteur explicatif important. Environ un tiers des banques ont disparu parce qu’elles n’entraient plus dans les statistiques bancaires, par suite par exemple d’une redéfinition juridique de la notion de banque. On a calculé que la durée de vie moyenne d’une banque suisse est d’environ 50 ans et la durée de vie médiane d’environ 32 ans, ce qui souligne la mutation constante du secteur bancaire. Dans une perspective historique, les fusions, acquisitions et liquidations de banques sont donc davantage la règle que l’exception.
Les grandes banques se sont développées sur une longue période et sont issues de nombreux établissements préexistants. Le graphique 4 illustre ce processus de consolidation à travers l’exemple d’UBS. Il présente le nombre cumulé de banques acquises par la Société de banque suisse et par l’Union de banques suisses, qui ont fusionné en 1998 pour former UBS. Durant cette période, UBS résulte d’au moins 110 fusions et acquisitions en Suisse. Si l’on tient compte des fusions antérieures des banques acquises ainsi que des acquisitions à l’étranger, UBS est issue, sur l’ensemble de son histoire, de plusieurs centaines de banques.
Graphique 4